IBM ha logrado un avance significativo con la obtención de una nueva patente en Estados Unidos que promete revolucionar el ámbito de la impresión 4D. Este desarrollo se centra en el uso de materiales inteligentes para transportar micropartículas, empleando aleaciones con memoria de forma o polímeros que responden a una variedad de estímulos externos.
Conforme a la información compartida por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos (USPTO), estos materiales son capaces de volver a su estado original tras haber sido deformados, una propiedad que resulta esencial para su funcionalidad en el transporte de partículas diminutas que los métodos tradicionales no pueden manejar.
El proceso operativo de esta tecnología comienza con la definición de la ruta de transporte y las condiciones ambientales pertinentes, así como las características del objeto en cuestión. Un avanzado algoritmo de aprendizaje automático selecciona entonces el estímulo adecuado —como calor o luz— para activar el material inteligente. Esta activación provoca un movimiento sincronizado que permite trasladar las micropartículas eficientemente a lo largo de una ruta predeterminada.
A medida que el sistema se pone en acción, un sistema de inteligencia artificial se encarga de monitorear el recorrido en busca de posibles desviaciones u obstáculos, ajustando la trayectoria automáticamente y asegurando que la carga llegue a su destino sin intervención humana. Una vez allí, el estímulo se desactiva, liberando la carga.
Las aplicaciones de esta tecnología son vastas, especialmente en los campos de la medicina e industria. En el sector médico, la capacidad de transportar partículas de entre 1 y 100 micrones podría transformar la administración de fármacos, permitiendo una entrega más precisa a células específicas, lo que mejoraría los tratamientos y minimizaría efectos secundarios. En la industria, particularmente en la microelectrónica, esta tecnología podría facilitar la manipulación de componentes microscópicos y optimizar la producción de semiconductores.
La impresión 4D representa una evolución natural de la impresión 3D, aportando la capacidad de reacción a estímulos, similar al movimiento de organismos simples. Con esta patente, IBM se posiciona a la vanguardia en la confluencia de la fabricación avanzada, la inteligencia artificial y la nanotecnología, impulsando la innovación en múltiples campos que demandan precisión en la manipulación de partículas microscópicas.
