En un avance significativo para la digitalización del entorno marino, las empresas Hydromea de Suiza y Equinor de Noruega han llevado a cabo una innovadora demostración de transmisión inalámbrica de datos, en tiempo real y con alto ancho de banda, desde el lecho marino directamente a la nube. Este ensayo representa un hito en el ámbito de las operaciones autónomas en alta mar, al combinar comunicaciones ópticas submarinas con la red subsea propia de Equinor y sistemas de control en tierra.
La esencia de esta demostración radica en LUMA, la plataforma de Hydromea que utiliza free-space optical communication bajo el agua. Según la compañía, sus dispositivos SWiG-ready lograron establecer un punto de acceso inalámbrico submarino, capaz de transferir datos a velocidades de hasta 10 Mbps, operando a profundidades de hasta 6.000 metros. Esta tecnología permite enviar datos desde sensores en el fondo marino o vehículos submarinos, para ser posteriormente transmitidos a la infraestructura de Equinor y gestionados en la nube.
Esta evolución va más allá de una simple demostración técnica, abordando un desafío crítico en el mundo submarino: la obtención de datos en tiempo real sin la dependencia de cables umbilicales o la necesidad de recuperaciones periódicas con embarcaciones de apoyo. La arquitectura desarrollada por Hydromea promete capacitar a sensores y vehículos submarinos no tripulados para descargar información de manera continua, minimizando la intervención humana y la dependencia de soluciones cableadas.
La noruega Equinor, con una trayectoria de inversiones en drones y robots submarinos, respalda esta iniciativa dentro de su programa AIR, que integra comunicaciones IoT y software para robots y drones. La capacidad de transmitir en tiempo real datos desde el fondo del mar a una plataforma en la nube puede transformar significativamente las operaciones de inspección, mantenimiento y reparación. Este modelo operativo permitiría reducir el número de buques desplegados, acelerar la detección de anomalías y mejorar la automatización de decisiones en instalaciones submarinas complejas.
Si bien este avance no reemplaza a los grandes cables submarinos de fibra óptica que sostienen el tráfico global de Internet, añade una nueva capa crítica de conectividad local y operativa. Se enmarca en un debate más amplio sobre la infraestructura digital submarina y su creciente valor estratégico. La resiliencia de las telecomunicaciones depende cada vez más de mejorar la coordinación y preparación frente a interrupciones, como indica el informe Australian Telecommunications Sector Resilience Profile.
Hydromea y Equinor también apuntan hacia la necesidad de estandarización en las redes inalámbricas submarinas. Participan en SWiG, un grupo que trabaja en establecer estándares para estas tecnologías, buscando facilitar el despliegue interoperable y sin fricciones de soluciones submarinas. Aunque la tecnología aún enfrenta desafíos de estandarización e integración, el avance técnico demostrado indica un progreso significativo que la industria observa con atención, reconociendo el potencial estratégico de esta nueva capa de conectividad submarina.
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