Un equipo de investigadores del Hospital del Mar Research Institute ha dado un paso trascendental en el tratamiento del cáncer de mama. Han descubierto cómo hacer que los tumores del tipo más común, el cáncer de mama luminal o con receptor hormonal positivo, sean susceptibles a la inmunoterapia. Este avance reviste una importancia invaluable, dado que este subtipo constituye aproximadamente el 70% de todos los casos de cáncer de mama y tradicionalmente no ha respondido a tratamientos inmunoterapéuticos.
La investigación, publicada en la prestigiosa revista The Journal of Clinical Investigation, identifica la alta expresión del receptor de estrógeno en estos tumores como la barrera principal para el éxito de la inmunoterapia. Según los hallazgos, este receptor atrapa una molécula vital denominada LCOR, crucial para que las células inmunitarias reconozcan y ataquen las células cancerígenas. Al emplear inmunoterapia en conjunto con terapias endocrinas que bloquean el receptor de estrógeno, los científicos han logrado activar LCOR y capacitar al sistema inmunitario para combatir el tumor de manera eficaz.
De manera innovadora, los investigadores han diseñado una versión modificada de LCOR que mantiene su capacidad de sensibilizar a los tumores a la inmunoterapia, sin recibir interferencia del receptor de estrógeno. Este enfoque disruptivo opera desarticulando la señalización del estrógeno, propiciando que LCOR favorezca la presentación de antígenos, un proceso esencial para que el sistema inmunitario detecte y elimine las células tumorales.
El Dr. Toni Celià-Terrassa, líder del proyecto, resaltó que el receptor de estrógeno frustra la acción de LCOR al «secuestrarla,» limitando así la respuesta del sistema inmune. Este desarrollo no solo revoluciona el panorama de la investigación en cáncer de mama, sino que también abre nuevas fronteras para ensayos clínicos que podrían mejorar significativamente los tratamientos disponibles para pacientes con este tipo de cáncer, que enfrentan elevadas tasas de mortalidad a pesar de las terapias existentes.
Con el respaldo de la Asociación Española Contra el Cáncer, el equipo de investigación tiene previsto emprender ensayos clínicos que examinen la eficacia de la inmunoterapia combinada con LCOR modificado. Estos esfuerzos se centrarán en pacientes con tumores positivos para receptores de estrógeno, quienes actualmente experimentan los mayores desafíos en cuanto a la mortalidad y la falta de respuestas efectivas a la inmunoterapia.
