Este martes despegó la misión Polaris Dawn desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. A bordo de una cápsula Dragon propulsada por un cohete Falcon 9, ambos de la compañía SpaceX, este ambicioso proyecto busca llevar a cabo la primera caminata espacial privada de la historia.
Durante su segundo día en órbita, la nave había superado los 1.400 kilómetros de distancia de la Tierra, marcando la mayor altitud alcanzada por una nave tripulada desde el fin del programa Apolo en 1972. Este histórico logro ocurre apenas 15 horas después del lanzamiento, tras completar seis órbitas alrededor del planeta.
La tripulación de la misión está compuesta por Jared Isaacman, multimillonario y comandante del proyecto; Scott Poteet, expiloto de la Fuerza Aérea de EE UU; y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon, quienes se desempeñarán como especialista y oficial médica de vuelo, respectivamente. Con la nave Dragon alcanzando los 1.400 km de altitud, Menon y Gillis se han convertido en las mujeres que más lejos han viajado de la Tierra, superando la marca de 620 kilómetros alcanzada por la astronauta Kathryn Sullivan durante una misión de la NASA.
Durante los cinco días que estarán en órbita, los astronautas probarán nuevos trajes espaciales que prometen mayor movilidad. También están atravesando los cinturones de Van Allen, dos zonas de radiación que consisten en partículas de alta energía provenientes del Sol y de la interacción de la atmósfera con rayos cósmicos.
Uno de los hitos clave de la misión será la caminata espacial privada programada para las 2:23 de la madrugada del jueves, hora del este de EE UU. En caso de no ser posible el jueves, se intentará nuevamente el viernes a la misma hora. Esta actividad se realizará a una altitud de 700 kilómetros sobre la Tierra y está planificada para durar aproximadamente dos horas. Jared Isaacman y Sarah Gillis serán los encargados de llevar a cabo la caminata, asistidos por cables de 3,5 metros de largo. El evento será transmitido en directo, con varias cámaras ubicadas dentro y fuera de la cápsula Dragon, documentando cada paso del proceso.
Los trajes espaciales, presurizados y equipados con cámaras, serán usados por toda la tripulación. Esto se debe a que la Dragon carece de esclusas de aire, por lo que deberá ser despresurizada antes de abrir la escotilla para la caminata.
La misión concluirá después de seis días con un amerizaje frente a las costas de Florida. Esta empresa es solo una de las tres misiones que Jared Isaacman adquirió para el Programa Polaris de SpaceX en 2022, a un costo no revelado. Anteriormente, Isaacman comandó la histórica misión Inspiration4 en 2021, la primera completamente comercial en orbitar nuestro planeta.
Fuente: Agencia Sinc
