Un equipo de científicos franceses ha realizado un descubrimiento extraordinario en el campo de la paleontología al identificar plenamente una especie extinta de megamilpiés que habitó la Tierra hace 340 millones de años. Este artrópodo, conocido como Arthropleura armata, alcanzaba impresionantes 2,5 metros de longitud y un peso superior a 45 kilogramos, comparándose en tamaño con un automóvil. Durante la era Paleozoica tardía, entre 346 y 290 millones de años atrás, este milpiés gigante se ocultaba en los bosques cercanos al ecuador. Una de las más intrigantes revelaciones de esta investigación es el descubrimiento por primera vez de la estructura de su cabeza, un hito que permite a los científicos explorar su relación evolutiva con los artrópodos modernos.
Los nuevos hallazgos han sido posibles gracias al análisis de fósiles juveniles mediante técnicas avanzadas de tomografía computarizada, que permitieron examinar los detalles ocultos de los especímenes sin dañarlos. Según Mickael Lheritier, coautor del estudio, se descubrió que Arthropleura armata poseía un cuerpo similar al de un milpiés, pero con una cabeza similar a la de un ciempiés. Esta combinación de características plantea nuevas preguntas sobre su comportamiento y adaptaciones al ambiente. A pesar de su colosal tamaño, se cree que su dieta consistía únicamente en vegetación de los bosques antiguos. Este descubrimiento no solo enriquece nuestro entendimiento sobre las formas de vida prehistóricas, sino que también ofrece pistas vitales sobre la evolución de los artrópodos hasta nuestros días.
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