El turismo en España continúa avanzando a pasos agigantados durante la primera mitad de 2024, con un notable total de 86 millones de viajes realizados por españoles, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). Este fenómeno no es exclusivo de los turistas locales; se proyecta que el turismo internacional alcanzará los 95 millones de visitantes en el país a lo largo del año. No obstante, este auge ha sacado a la luz un problema que afecta tanto a la comodidad de los viajeros como a la economía del sector: la infestación de chinches en los alojamientos.
Conocidas científicamente como Cimex lectularius, estas plagas representan una de las problemáticas más persistentes en el ámbito turístico. No solo causan molestias con sus picaduras, sino que la dificultad para erradicarlas una vez instaladas complica aún más la situación. El año pasado, Francia experimentó una crisis debido a una invasión de chinches que impactó al 11% de los hogares, generando una alerta que se extendió por todo el continente europeo.
En el caso de España, las chinches figuran en el tercer lugar entre las plagas más comunes, precedidas únicamente por las termitas y las cucarachas. Su asociación con colchones y sofás les ha ganado el apodo popular de chinches de cama, y su modo de vida parasitario, alimentándose de sangre, las convierte en visitantes no deseadas en cualquier itinerario de viaje.
Factores como el aumento de los viajes durante la temporada alta invernal y periodos vacacionales, como el puente de diciembre y las festividades navideñas, han sido señalados como potenciadores de la diseminación de chinches. Las idas y venidas de turistas facilitan que estos insectos viajen inadvertidamente en pertenencias personales, actuando como polizones en maletas y potencialmente infiltrándose en domicilios privados.
Los entomólogos de Rentokil Initial subrayan la importancia de la prevención como herramienta clave para enfrentar este desafío. Entre sus recomendaciones, señalan la necesidad de que los viajeros inspeccionen meticulosamente camas, muebles y tejidos al llegar a nuevos alojamientos. Indicios de una infestación de chinches pueden incluir huevos blanquecinos, manchas oscuras de excrementos, restos de muda y eventualmente un olor dulce característico.
En situaciones donde, después de haberse instalado, se descubre la presencia de chinches, como le sucedió recientemente al español Carlos Peguer en un hotel londinense, la acción debe ser inmediata. Notificar al personal del establecimiento y, si es posible, cambiar de habitación es esencial. Además, es crucial revisar todas las pertenencias personales para asegurarse de que no se transporten estos diminutos invasores a nuevos destinos.
En casos en que las chinches no se descubran hasta el retorno a casa, con las consecuentes señales de picaduras o manchas de sangre en las sábanas, la intervención de una empresa profesional de control de plagas se convierte en la alternativa más segura y eficaz.
El desafío que representan las chinches en el sector turístico va más allá de ser un simple inconveniente personal. Es un recordatorio de la necesidad de vigilancia y prevención en un mundo cada vez más globalizado. Aunque difíciles de eliminar, con un enfoque oportuno y adecuado, es posible mitigar su impacto, garantizando así unas vacaciones libres de preocupaciones para todos.
