El club de baloncesto Unicaja Málaga ha experimentado una notable transformación bajo la dirección de Antonio Jesús López Nieto, quien asumió la presidencia en julio de 2021, tras la dimisión de Eduardo García. Enfrentando un equipo cargado de internacionales pero sin una cohesión efectiva, López Nieto y el director deportivo, Juanma Rodríguez, optaron por un cambio estratégico significativo. Decidieron que el club se retiraría de las prestigiosas competiciones de Euroliga y Eurocup para concentrarse en la Basketball Champions League (BCL), una decisión que inicialmente fue vista con escepticismo por los aficionados. Sin embargo, esta nueva dirección ha probado ser acertada, ya que el Unicaja actualmente se posiciona en segundo lugar en la Liga ACB y mantiene un buen desempeño en Europa.
El inicio de este cambio no fue sencillo, ya que el equipo estaba apenas por encima de los puestos de descenso y tuvo que remodelar su banquillo rápidamente con la incorporación de Ibon Navarro como técnico. Sin embargo, a pesar de las críticas y el malestar inicial, el enfoque en la BCL ha resultado en un resurgimiento del equipo, incluyendo su triunfo en la Copa del Rey. El rendimiento del Unicaja Málaga no solo ha desafiado las expectativas sino que ha validado la apuesta por una estrategia que prioriza la estabilidad económica y deportiva sobre el prestigio de las competiciones más elitistas. El presidente López Nieto resume la experiencia como una asunción del «cargo y la carga», un esfuerzo que ha demostrado resultados impresionantes en el rendimiento actual del equipo.
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