En un esfuerzo pionero por comprender la compleja relación entre la dieta humana y la salud intestinal, un grupo de científicos de IMDEA Alimentación ha puesto en marcha un innovador proyecto de investigación bajo el nombre de GutPlantHealth. Liderado por la destacada investigadora en Biología Computacional, Laura J. Marcos, el proyecto tiene como objetivo explorar cómo diferentes patrones dietéticos pueden influir en la microbiota intestinal y, por ende, en la prevención de enfermedades relacionadas con la alimentación.
La investigación se centra en evaluar cómo dietas basadas en vegetales, comparadas con aquellas ricas en azúcares, ultraprocesados y productos de origen animal, podrían estar asociadas a un menor riesgo de padecer obesidad, diabetes, y ciertos tipos de cáncer. Para llevar a cabo este análisis, el equipo utilizará técnicas de vanguardia en biología de sistemas y aprendizaje automático. Entre estas herramientas destaca el uso de modelos experimentales conocidos como Organ-On-Chip. Esta tecnología permite simular fielmente las condiciones del intestino humano, permitiendo un estudio detallado de su estructura, función y posibles patologías, sin necesidad de recurrir a la experimentación animal tradicional.
Además del análisis en laboratorio, el proyecto también cuenta con un componente humano crucial. Se llevará a cabo un estudio detallado sobre los factores esenciales que facilitan o dificultan que la población adopte una dieta más sostenible. Para ello, se estudiará el régimen alimenticio de 200 voluntarios, incluyendo veganos, vegetarianos, ovolactovegetarianos y omnívoros. Este análisis abarcará no solo aspectos nutricionales, sino también el impacto medioambiental, factores socioeconómicos y culturales que podrían influir en la adopción de una dieta más sana y respetuosa con el entorno.
GutPlantHealth, impulsado por fondos europeos, tiene la misión de generar conocimiento clave que pueda traducirse en políticas y estrategias de seguridad alimentaria. Con este objetivo, los investigadores esperan proporcionar bases sólidas para fomentar dietas más sostenibles entre la población general, contribuyendo así a la mejora de la salud pública y la conservación del medioambiente.
En un momento en que la sostenibilidad y la salud son temas de creciente preocupación global, este proyecto no solo busca ofrecer respuestas científicas, sino también servir como catalizador para un cambio positivo en los hábitos alimenticios de la sociedad. El conocimiento generado podría ser un paso fundamental hacia un futuro donde nuestras decisiones alimentarias estén alineadas con el bienestar personal y del planeta.
