La Unión Europea ha dado un crucial avance en su búsqueda de independencia digital y fortaleza tecnológica al confirmar dos contratos esenciales para el desarrollo de IRIS², una ambiciosa constelación de satélites destinada a asegurar comunicaciones seguras y efectivas para gobiernos, empresas y ciudadanos del continente. Este sistema, compuesto por unos 300 satélites distribuidos en órbitas baja y media terrestre, cuenta con el respaldo de un consorcio liderado por destacados actores industriales como SES, Eutelsat e Hispasat.
IRIS², que significa «Infraestructura para la Resiliencia, Interconectividad y Seguridad por Satélite», se postula como un activo estratégico para Europa, no solo por proporcionar conectividad segura e ininterrumpida a nivel gubernamental, sino también por ofrecer servicios comerciales de vanguardia. Este proyecto refuerza la presencia espacial de la UE junto a sus otros programas insignia, Copernicus y Galileo.
La ejecución de IRIS² se llevará a cabo utilizando cohetes europeos y se destaca por su arquitectura interconectada, evitando la necesidad de un excesivo número de satélites y, por ende, optimizando la eficiencia y seguridad. Una capa adicional de servicios en la órbita baja terrestre permitirá ampliar aún más su alcance, posicionando a Europa en un lugar ventajoso en el ámbito de las comunicaciones seguras.
El despliegue de IRIS² cuenta con un sólido respaldo financiero, con una inversión total de 10.600 millones de euros. Esta cantidad se distribuye entre 6.000 millones de euros provenientes de la Unión Europea, 550 millones aportados por la Agencia Espacial Europea (ESA) y más de 4.000 millones facilitados por el sector privado. La ESA jugará un rol crucial en la supervisión del progreso del sistema gracias a su vasta experiencia en programas espaciales.
Josef Aschbacher, Director General de la ESA, destacó la importancia de asegurar comunicaciones seguras en un contexto geopolítico complejo, asegurando que la ESA contribuirá con su excelencia técnica para potenciar la innovación dentro de la industria espacial europea.
La colaboración estrecha entre sectores público y privado es un pilar fundamental de este ambicioso proyecto. El CEO de SES, Adel Al-Saleh, enfatizó que IRIS² es un componente vital de la estrategia espacial europea, ejemplificando la cooperación eficaz entre ambos sectores. Por su parte, la CEO de Eutelsat, Eva Berneke, señaló que esta iniciativa refleja el firme compromiso de Europa con la soberanía digital y la sostenibilidad de la conectividad.
El programa prevé su primer lanzamiento para 2029, inaugurando una nueva era en la conectividad espacial del continente. IRIS² no solo proveerá de servicios de comunicación de alta calidad, sino que también se espera que ayude a cerrar la brecha digital en áreas remotas, consolidando así un futuro más conectado y seguro para Europa.
Este proyecto representa un hito histórico para la industria espacial europea, preparando al continente para los futuros retos y fortaleciendo su capacidad de respuesta en un mundo cada vez más conectado y desafiante. IRIS² simboliza el compromiso europeo con la innovación tecnológica, la colaboración internacional y la construcción de un futuro prometedor y autónomo.
