En un escenario geopolítico cada vez más tenso, Rusia ha elevado el tono de sus amenazas contra Occidente, poniendo en el punto de mira la infraestructura crítica de comunicaciones global. Esta nueva estrategia de presión no solo pone en riesgo la estabilidad de internet, y sus cables submarinos, y los sistemas GPS, sino que también podría tener consecuencias devastadoras para la economía mundial y la seguridad internacional.
Las recientes declaraciones de altos funcionarios rusos no surgen en el vacío. Se enmarcan en un contexto de crecientes tensiones entre Rusia y Occidente, exacerbadas por el conflicto en Ucrania y las sanciones económicas impuestas a Moscú. La estrategia rusa parece apuntar a los puntos más vulnerables de las sociedades occidentales: su dependencia de las tecnologías de comunicación.
Para comprender la gravedad de estas amenazas, es crucial entender la importancia de los cables submarinos. Estos cables, que en conjunto se extienden por más de 1.3 millones de kilómetros bajo los océanos, transportan más del 95% del tráfico de internet internacional. Son, en efecto, las arterias digitales del planeta.
Dmitry Medvédev, vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia y ex presidente del país, lanzó en junio una advertencia que sacudió a la comunidad internacional. Afirmó que los cables submarinos se habían convertido en un «objetivo legítimo» para Rusia, especialmente si se confirmaba la participación occidental en el ataque al gasoducto Nord Stream 2.
Esta declaración no es mera retórica. Representa un cambio significativo en la doctrina militar rusa, que tradicionalmente ha evitado amenazar directamente infraestructuras civiles críticas en tiempos de paz.
El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) ha publicado recientemente un informe que subraya la vulnerabilidad de estos cables. Según el informe, un ataque coordinado contra puntos clave de esta red podría aislar continentes enteros de internet durante semanas o incluso meses.
David Cattler, jefe de inteligencia de la OTAN, ha expresado su preocupación por la posibilidad de que Rusia esté planeando ataques contra esta infraestructura crítica. Estos ataques podrían ser una forma de represalia por el apoyo occidental a Ucrania, pero también una demostración de fuerza en un nuevo tipo de guerra híbrida.
Los temores no son infundados. En 2023, un cable de telecomunicaciones en el mar Báltico sufrió daños que se atribuyeron a una «manipulación externa», según sugirió el ministro de Defensa Civil de Suecia, Carl-Oskar Bohlin. Este incidente, junto con el aumento de la actividad de submarinos rusos en áreas estratégicas como la costa de Irlanda, ha intensificado las preocupaciones sobre un posible ataque a gran escala.
El sabotaje de los gasoductos Nord Stream 1 y 2 en septiembre de 2022 demostró la vulnerabilidad de las infraestructuras submarinas y la dificultad para atribuir responsabilidades en este tipo de ataques. Aunque las investigaciones no han sido concluyentes, el incidente ha servido como un inquietante precedente de lo que podría ocurrir con los cables de comunicación.
La estrategia rusa no se limita a los cables submarinos. Rusia también ha estado interfiriendo activamente con sistemas de navegación GPS, afectando rutas aéreas comerciales y poniendo en riesgo la seguridad de la aviación civil.
Melanie Garson, experta en seguridad internacional de la University College London, describe estas acciones como parte de una estrategia de «zona gris» por parte de Rusia. Esta estrategia implica tácticas encubiertas que no llegan al nivel de una guerra abierta, pero que buscan desestabilizar y crear incertidumbre.
Un ataque coordinado contra los cables submarinos y los sistemas GPS tendría consecuencias catastróficas. Afectaría no solo a las comunicaciones y la navegación, sino también a los mercados financieros, el comercio internacional, y servicios esenciales como la atención médica y la respuesta a emergencias.
La OTAN ha comenzado a implementar medidas de protección para los cables submarinos, incluyendo un sistema de alerta temprana. Sin embargo, la magnitud del desafío requiere una respuesta mucho más amplia y coordinada.
El informe del CSIS insta a Estados Unidos y sus aliados a fortalecer la cooperación internacional para coordinar una respuesta efectiva ante un posible ataque. Sin embargo, el marco legal actual para el sabotaje de estos cables es complejo y fragmentado, lo que complica la atribución de responsabilidades cuando los daños ocurren en aguas internacionales.
Expertos como Garson advierten que las medidas actuales podrían no ser suficientes y urgen el desarrollo de planes de respaldo más robustos. Esto podría incluir el desarrollo de tecnologías de comunicación alternativas, como redes de satélites más resistentes o nuevos sistemas de navegación que no dependan exclusivamente del GPS.
La amenaza de Rusia a la infraestructura de comunicaciones global marca un nuevo capítulo en las tensiones internacionales. Representa un desafío sin precedentes que trasciende las fronteras tradicionales y pone de manifiesto la vulnerabilidad de nuestras sociedades hiperconectadas.
La respuesta a esta amenaza requerirá no solo innovación tecnológica y cooperación diplomática, sino también un replanteamiento fundamental de cómo protegemos las infraestructuras críticas en la era digital. El futuro de la estabilidad global podría depender de cómo el mundo responda a este desafío en los próximos años.
