Las empresas españolas continúan forjando su camino hacia la internacionalización, con Estados Unidos emergiendo como el destino predilecto para una expansión sin precedentes. Según el reciente Santander Trade Barometer 2026, una encuesta que recopiló opiniones de más de 6.000 compañías en nueve mercados, el interés por el país norteamericano no muestra señales de disminuir. En particular, un 52% de las empresas que aún no han cruzado las fronteras nacionales planea hacerlo en los próximos tres años, superando así el promedio europeo.
Los mercados de Estados Unidos y Reino Unido sobresalen como metas atractivas para las empresas españolas ya internacionales, con un 17% de ellas destacando estos países como claves para sus futuras operaciones. Para las pequeñas y medianas empresas, el interés en Estados Unidos es incluso más pronunciado, alcanzando un 18,8%. Mientras tanto, Alemania, Portugal y Francia se mantienen como mercados secundarios en la estrategia de crecimiento.
Francia lidera actualmente como el principal destino europeo, captando el 47% de la actividad exterior de las empresas españolas, seguida de cerca por Alemania y Portugal. Sin embargo, Estados Unidos compite cada vez más con estas naciones, reflejando una creciente expectativa de crecimiento similar a la que se tiene con el Reino Unido.
El estudio revela que no solo las empresas con presencia internacional planean grandes saltos. Un significativo 61% de las compañías medianas evalúan entrar en el escenario global, provocando un posible aumento en su índice de facturación para el próximo año. Contraponiéndose, aquellas que todavía operan exclusivamente en España muestran una perspectiva más conservadora en su crecimiento financiero.
No obstante, la ruta hacia la expansión no está exenta de desafíos. La competencia de China es una preocupación significativa para las empresas españolas. Un 23% de los encuestados la considera su principal competidor, una percepción aún más intensa entre quienes ya están desplegados en mercados internacionales.
Enfrentar estos retos requiere innovación y adaptación tecnológica. Un considerable 60% de las empresas que operan solo a nivel local consideran la inteligencia artificial como un trampolín hacia la internacionalización. A nivel global, la inversión en inteligencia artificial se ha afirmado como una prioridad estratégica para aquellas compañías que buscan incrementar su presencia más allá de sus fronteras.
El panorama de incertidumbre global también impulsa a las empresas a revaluar sus cadenas de suministro, con un 61% de ellas tomando medidas para acercar la producción a sus mercados locales. España se presenta como el destino principal para este acercamiento, seguido por otros países de la Unión Europea.
Mientras la inflación y los costos ocupaban un lugar central en las preocupaciones de las empresas, los riesgos geopolíticos y el crecimiento económico mundial emergen ahora como factores determinantes para el futuro. En este entorno volátil y en constante cambio, la resiliencia y la adaptabilidad serán cruciales para las empresas españolas que aspiran a fortalecerse en el competitivo mercado internacional.
