Un reciente estudio de investigadores de la Universidad de Texas en Austin ha revelado que el ciclo del agua en Marte primitivo era considerablemente más lento de lo que se había estimado anteriormente. Según este nuevo modelo informático, el agua superficial podía tardar entre 50 y 200 años en filtrarse hasta los acuíferos subterráneos, situados a profundidades de aproximadamente 1,6 kilómetros. A modo de comparación, en la Tierra, este proceso como máximo se lleva solo unos días. Los hallazgos, publicados en la revista Geophysical Research Letters, aportan información valiosa sobre una fase poco comprendida del ciclo hidrológico marciano, en la que cualquier agua que llegaba al subsuelo desaparecía de forma definitiva.
Aunque gran parte del agua no regresaba a la superficie en forma de lluvia, como ocurre en nuestro planeta, el estudio también sugiere que el agua subterránea no se perdió por completo. Esto plantea la posibilidad de que pueda ser utilizada en futuras misiones tripuladas a Marte. Además, determinar la cantidad de agua que permanecía cerca de la superficie es crucial para evaluar si pudo haber favorecido reacciones químicas imprescindibles para el desarrollo de vida, cuestionando así si Marte pudo haber sido un entorno propicio para la existencia de organismos vivos en su historia.
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