La creciente tendencia de trasladar la fabricación de semiconductores a Estados Unidos, vista como un movimiento estratégico para asegurar la cadena de suministro y la seguridad nacional, se enfrenta a un obstáculo significativo: los costos. Un análisis detallado de SemiAnalysis revela que producir obleas de 5 nm en EE.UU. es notablemente más caro que hacerlo en Taiwán, lo que plantea serios desafíos para la industria en términos de competitividad económica.

Los datos indican que el coste total por oblea en Taiwán es de 6.681 dólares, mientras que en Estados Unidos asciende a 16.123 dólares, lo que representa un incremento del 141%. Esta diferencia afecta directamente al margen bruto que, en Taiwán, se mantiene en 62%, mientras que en EE.UU. se reduce dramáticamente a un 8%. Dicho de otra manera, la rentabilidad por unidad en territorio estadounidense es casi ocho veces menor que en el asiático.

El principal factor detrás de este incremento de costos es la depreciación por oblea, que en Estados Unidos alcanza los 7.289 dólares, comparado con 1.500 dólares en Taiwán. Esto se debe, en gran medida, a que las instalaciones estadounidenses tienen una capacidad de producción mensual de 24.000 obleas, frente a las 90.000 de su contraparte taiwanesa. Al dividir los costos de capital entre menos unidades, cada oblea incurre en una mayor carga de amortización.

Además, el costo de la mano de obra en Estados Unidos es el doble que en Taiwán, ascendiendo a 3.600 dólares por oblea. Este incremento no solo se debe a los salarios, sino también a factores operativos como la disponibilidad y eficiencia del personal. La cultura operativa y la capacidad de respuesta inmediata ante problemas técnicos también juegan un papel crucial en este contexto.

El análisis revela también que las materias primas y los costos variables son significativamente mayores en EE.UU., lo que destaca que las diferencias no se limitan al personal. No obstante, los gastos en utilities y consumibles se mantienen iguales en ambos escenarios, subrayando que el problema no radica en los costos de operación básica, sino en la estructura más amplia de costos.

La inconsistencias no se detienen aquí. A pesar de que el capital total desembolsado para la construcción de las fábricas en EE.UU. es menor que en Taiwán, esto no se traduce en una reducción de los costos por oblea. La producción limitada y los sobrecostos operativos neutralizan cualquier ventaja financiera aparente. Esta paradoja industrial deja claro que abaratar el proyecto no necesariamente resulta en un producto más económico.

En respuesta a estos desafíos, la industria podría optar por varias estrategias, como aumentar los precios por oblea, buscar incentivos gubernamentales o mejorar las economías de escala. A pesar de todo, la discusión sobre el costo sigue siendo relevante, ya que la fabricación interna también busca minimizar riesgos geopolíticos. Sin embargo, la pregunta persiste: ¿aceptará el mercado estos precios más elevados por la fabricación local, o se exigirán mejoras de escala en un plazo más corto de lo que la industria puede lograr?

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