La fiebre por la inteligencia artificial ha puesto a Nvidia en el epicentro del mundo tecnológico, impulsando sus finanzas a niveles impresionantes. Sin embargo, en el sur de Japón, pequeñas empresas como Marumae no logran capitalizar este auge. A pesar de que sus componentes son vitales para la producción de chips, la fragmentación del mercado impide que se beneficien adecuadamente.
Japón, que en los años 80 dominaba la industria de semiconductores, es ahora un actor indispensable en la cadena de suministro global, sobre todo en la manufactura de equipos y materiales para semiconductores. Sin embargo, esta industria se ha vuelto altamente especializada y fragmentada.
Marumae, con una notable cuota de mercado del 7% en Japón, ilustra la paradoja. Aunque esencial en la cadena, su nicho mueve menos de 680 millones de dólares al año, y sus márgenes apenas alcanzan el 10%. La fragmentación y la resistencia cultural a la consolidación frenan cualquier intento de mejorar su posición.
A medida que la demanda de chips para IA crece, estas pequeñas compañías no pueden trasladar los aumentos de precios a sus clientes, mientras los gigantes disfrutan de beneficios récord. Atrapados en negocios de bajo margen, estos proveedores enfrentan desafíos geopolíticos y económicos que amenazan su supervivencia.
En esta «paradoja del boom invisible», la estructura fragmentada del mercado japonés y la falta de apoyo estatal los deja vulnerables a perturbaciones en la cadena de suministro. Las barreras culturales y financieras complican la consolidación, y la competencia global aumenta la presión.
Para Japón, proteger a estos proveedores se vuelve crucial en un entorno donde la soberanía tecnológica es fundamental. Sin ellos, la producción de chips avanzados estaría en riesgo, subrayando la necesidad de políticas industriales que aseguren la estabilidad y avance de este segmento estratégico. La sostenibilidad de la cadena de suministro depende de cómo estos actores invisibles puedan sobrevivir y prosperar en el futuro.
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