El mercado de la memoria flash NAND está viviendo un cambio significativo que ya se siente más allá del ámbito profesional. Lo que alguna vez fue una categoría asequible, como los SSD de entrada para portátiles y unidades SATA de almacenamiento externo, está experimentando un aumento en los precios a medida que avanzamos hacia 2026. La razón principal detrás de esta tendencia es la rápida expansión de la infraestructura de inteligencia artificial, que está consumiendo los recursos de memoria a un ritmo nunca antes visto.

Según diversas fuentes del sector, el punto de inflexión se vislumbra en el último trimestre de 2025, con expectativas de que los precios podrían aumentar «hasta un 100%» según DigiTimes. Este incremento no afectará todos los productos por igual, pero señala un fenómeno claro: los segmentos de consumo, especialmente aquellos de bajo margen, quedan más expuestos a medida que la industria prioriza contratos más rentables.

La demanda de capacidad de almacenamiento por parte de los centros de datos, en particular de las plataformas de IA, está absorbiendo gran parte de la producción, obligando a los fabricantes a enfocarse en líneas empresariales. Además, las compañías de memoria han adoptado una política de «disciplina de oferta», evitando inundar el mercado para prevenir caídas de precios, lo que exacerba cualquier aumento en la demanda.

Según TrendForce, el primer trimestre de 2026 podría ver un aumento de entre el 33% y el 38% en los precios por contrato de todas las categorías de NAND flash. Para los SSD destinados al mercado de consumo, como los empleados en portátiles y equipos de escritorio, se anticipan incrementos superiores al 40% trimestral.

Aunque los cambios en los precios de contrato no siempre se reflejan de inmediato en el consumidor final, los signos de encarecimiento ya son evidentes. Un estudio de ComputerBase sobre los precios minoristas en Europa reveló un aumento medio del 74,12% en los SSD desde octubre de 2025, y un 46,41% en los HDD desde septiembre del mismo año.

El aumento de los precios se está sintiendo también a nivel industrial. Según un informe de DigiTimes, el costo de un chip de NAND TLC de 1 TB aumentó de 4,80 a 10,70 dólares entre julio y diciembre de 2025, duplicándose en apenas seis meses.

El impacto de estos aumentos se traduce en que el almacenamiento, crucial para la IA, se comporta menos como una commodity barata y más como un recurso valioso y disputado. Los consumidores enfrentan la disyuntiva de pagar más por modelos de gran capacidad, como los de 4 TB y 8 TB, que vuelven a ser artículos de lujo para los usuarios domésticos.

El aumento de precios también se refleja en sectores como el de portátiles de entrada, donde se registran recortes de capacidad o problemas similares en consumo doméstico y NAS caseros. Esta situación lleva a planificaciones más conservadoras y compras anticipadas para evitar depender de picos de precio.

Para los productos de bajo margen, la situación es aún más crítica en un ciclo de escasez. Estos son los primeros en ser desplazados cuando se da preferencia a los negocios premium. Esto significa volatilidad en el mercado, con promociones breves y modelos que desaparecen para luego reaparecer a precios más altos.

En resumen, la presión ejercida por la inteligencia artificial sobre la cadena de suministro está reorganizando las prioridades y precios en toda la industria de semiconductores, especialmente en lo referente a la memoria. Aunque existen preguntas sobre cuándo podría estabilizarse el mercado, todo depende del crecimiento continuo de la demanda de AI y la decisión de los fabricantes de ampliar la oferta para el consumo cotidiano. Mientras tanto, el pronóstico apunta a una continuación de la presión sobre los precios.

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