La Dra. África Holguín ha sido distinguida a nivel mundial por su excepcional liderazgo en la investigación para la detección y monitorización del VIH pediátrico en Europa, América Latina y África. Este prestigioso reconocimiento refuerza la importancia de su trabajo en un ámbito en el que los desafíos incluyen retrasos y fallos en el diagnóstico, resistencia y diversidad viral, así como las desigualdades en el acceso a las mejores técnicas debido a recursos insuficientes en países con alta prevalencia de VIH y limitadas infraestructuras de laboratorio.
Este honor, que la convierte en la única galardonada de Europa en esta edición, acentúa su papel en la lucha contra el VIH pediátrico. Desde 2008, la doctora lidera el Laboratorio de Epidemiología Molecular del VIH en el Hospital Ramón y Cajal en Madrid. Su influencia se extiende también al Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) y al Grupo de Cooperación Sanitaria Internacional del Hospital Universitario Ramón y Cajal.
La Dra. Holguín ha estado al frente de numerosos proyectos de investigación, tanto nacionales como internacionales, destacándose como Investigadora Principal en ocho proyectos financiados por el Instituto de Salud Carlos III y múltiples iniciativas respaldadas por financiación privada. En los últimos seis años, ha liderado 15 proyectos, cimentando su reputación con más de 170 publicaciones en prestigiosas revistas científicas internacionales. Además, es un miembro activo de la Cohorte de niños y adolescentes infectados por VIH de Madrid y de la «WHO-UNAIDS Network for HIV Isolation and Characterisation».
Su labor en Latinoamérica y África ha sido crucial. Ha realizado estudios profundos en países como Guatemala, México, y la República Democrática del Congo, abordando temas críticos como el fracaso terapéutico, resistencia a fármacos, y retrasos en tratamiento. Su innovación con muestras de sangre seca ha facilitado el diagnóstico en recién nacidos y niños con bajo peso, especialmente en regiones con recursos limitados donde las nuevas infecciones son frecuentes.
Desde 2018, participa en la red pediátrica internacional PLANTAIDS, que busca ampliar la prevención y tratamiento del VIH en niños en América Latina. Su asesoría al Programa Nacional de VIH/SIDA de Guinea Ecuatorial desde 2016 ha marcado notablemente las estrategias diagnósticas y terapéuticas del país, enfocándose en errores de diagnóstico y resistencia viral.
Consciente de que la detección temprana es vital para la supervivencia infantil, en 2014 lanzó la campaña «Que Cumplan Muchos Más». Esta iniciativa busca concienciar sobre el VIH pediátrico a través de una página web que permite colaborar con proyectos de investigación y ofrece diversas formas de involucrarse en la solución de este problema a nivel global.
La dedicación de la Dra. Holguín no solo avanza el conocimiento científico, sino que también ejerce un impacto tangible en la salud pública, mejorando las vidas de miles de niños afectados por el VIH en todo el mundo.
