La Guardia Civil ha llevado a cabo una operación que ha desmantelado una organización criminal con conexiones internacionales dedicada a la extracción ilegal de lentisco en áreas naturales de Cataluña. En el marco de esta operación, conocida como “Lentina”, se ha detenido a diez personas y se han realizado registros en varias viviendas y sedes sociales en Barcelona y Tarragona, donde se han confiscado más de 160.000 euros en efectivo y diversos vehículos de alta gama.
La investigación, que se inició a finales de 2023 tras una inspección en Reus (Tarragona), reveló que el grupo recolectaba masivamente lentisco en zonas protegidas, incluyendo espacios de alta sensibilidad ecológica como la comarca del Baix Ebre, incluida en la Red Natura 2000, y la Serra de Llabería, declarada Espacio Natural Protegido en 1992. La planta se extraía sin autorización, en algunos casos por personas en situación de vulnerabilidad, en operaciones que alcanzaron aproximadamente 991 toneladas desde 2018 hasta 2023, con un beneficio estimado cercano a 32 millones de euros.
El material recolectado se trasladaba en furgonetas a una nave industrial en Reus, donde se organizaba su exportación clandestina hacia los Países Bajos. La colaboración con Europol facilitó la transmisión de información a las autoridades neerlandesas, permitiendo identificar el destino final del lentisco y frenando el movimiento ilegal.
Durante los registros, la Guardia Civil intervino cerca de 6.500 kilos de lentisco, junto con 22 vehículos de alta gama y 23 viviendas, además de bloquear unas 1,1 millones de euros en diferentes cuentas bancarias controladas por los investigados. La operación también investigó la muerte de un hombre relacionada con las actividades ilegales en diciembre de 2025, presuntamente ligado a la organización.
La estructura del grupo incluía un entramado empresarial que ocultaba y blanqueaba los beneficios ilegales, integrando las ganancias en bienes muebles e inmuebles, lo que evidencia una organización bien consolidada y con recursos significativos. La economía ilícita generó ingresos que alcanzaron los 32 millones de euros en total.
El lentisco es un arbusto de gran valor ecológico y económico. Participa en el equilibrio de los ecosistemas mediterráneos, proporcionando alimento y refugio a aves e insectos, además de ser muy apreciado en jardinería y en sectores farmacéuticos debido a sus propiedades antimicrobianas, cicatrizantes y antiinflamatorias. Sin embargo, su creciente demanda ha incentivado la extracción ilegal, afectando gravemente el medio ambiente.
Un informe pericial preliminar elaborado por el Seprona calcula que el daño ambiental ocasionado supera los 3,77 millones de euros. La recolección no autorizada fragmenta hábitats, reduce la capacidad de captura de carbono, disminuye la biodiversidad, compacta el suelo y acelera los procesos de erosión, además de incrementar el riesgo de incendios forestales por los residuos dejados por los recolectores.
La Guardia Civil continúa con las investigaciones para esclarecer todos los aspectos de esta red criminal y prevenir futuros daños ambientales y en la economía legal. La protección de las áreas naturales y la lucha contra el comercio ilegal de especies protegidas permanecen como prioridades en la agenda del cuerpo de seguridad.
Para más información, pueden consultar las imágenes relacionadas en la web de la Guardia Civil, donde se ofrecen recursos audiovisuales para los medios de comunicación interesados.
Fuente: Ministerio del Interior
