Un adulto mayor de Grays Harbor, en la costa oeste de Estados Unidos, ha sido identificado como el primer caso humano de contagio del virus de influenza aviar H5N5, según informó el Departamento de Salud del Estado de Washington. El paciente, que fue hospitalizado a inicios de noviembre tras presentar síntomas de influenza y posee condiciones médicas preexistentes, sigue bajo atención médica. Las autoridades locales apuntan a que el contagio podría haber ocurrido debido al contacto de aves domésticas en su hogar con aves silvestres, una hipótesis aún en investigación. Este caso resalta la persistente amenaza de la gripe aviar, un virus que desde 2020 ha tenido un impacto devastador en poblaciones de aves y ciertos mamíferos, así como en la industria avícola, que ha sacrificado cientos de millones de aves para contener los contagios.

La gripe aviar, causada por varios subtipos de virus de influenza tipo A, afecta principalmente a aves de corral, siendo el subtipo H5N1 el más común entre las aves y el responsable de la actual epidemia. Aunque la transmisión a humanos es rara, la Organización Mundial de la Salud ha documentado 889 casos de H5N1 en personas, con una alta tasa de letalidad del 52%. La preocupación principal radica en la posibilidad de que el virus evolucione, logrando una transmisión efectiva de persona a persona, lo cual podría desatar una pandemia. En Estados Unidos, desde 2024 se han registrado 71 casos de H5N1 y el reciente caso de H5N5, pero las autoridades, incluido el CDC, aseguran que el riesgo para el público es bajo. Aun así, llaman a implementar medidas de precaución para aquellos que interactúan con aves y otros animales potencialmente infectados.

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