Un estudio coliderado por el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (CSIC-UV) ha desentrañado el mecanismo de infección del virus de la encefalomielitis hemaglutinante porcina (PHEV), un coronavirus relacionado con aquellos que provocan resfriados comunes en humanos. Los hallazgos, publicados en la revista Nature Microbiology, revelan que este virus utiliza una proteína de la membrana celular llamada DPEP1 como receptor para ingresar a las células. Este avance no solo mejora la comprensión de los coronavirus en general, sino que también facilita la identificación de estrategias para anticipar y prevenir futuras pandemias.
La investigación, que implicó técnicas avanzadas de microscopía y cristalografía, mostró que el PHEV puede infectar células sin depender de azúcares como el ácido siálico, lo que desafía las teorías previas sobre su mecanismo de entrada. Los científicos también confirmaron que otros coronavirus pueden tener receptores distintos, aún no identificados, lo que abre nuevas líneas de investigación en el campo virológico. Además, el potencial de desarrollar fármacos que bloqueen la interacción entre el PHEV y DPEP1 podría ser crucial en la lucha contra infecciones virales y en la prevención de emergencias de salud pública.
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