Un estudio genómico realizado por la Universidad de Oxford y la Universidad Queen Mary de Londres revela que los cerdos del Pacífico tienen sus orígenes en los cerdos domésticos del sudeste asiático, que acompañaron a las primeras comunidades austronesias en sus migraciones a través de las islas de la región. Estos animales fueron traídos hacia el este hace más de 4.000 años, antes de las grandes expansiones humanas, y su distribución actual a lo largo de Melanesia, Micronesia y Polinesia muestra un uso significativo de los cerdos en contextos humanos. A pesar de la amplia dispersión, los análisis señalan que los cerdos de estas áreas presentan una firma genética distintiva que los alinea con los cerdos salvajes de otras partes del sudeste asiático continental.
El estudio incluyó una extensa secuenciación de 117 genomas de cerdos que abarcan dos mil años y un análisis de la forma de los dientes de más de 700 especímenes arqueológicos y modernos. Sorprendentemente, se descubrió que los cerdos de Oceanía no han mezclado su genética con las especies silvestres nativas de las islas, lo que sugiere que los primeros cerdos introducidos permanecieron aislados de la fauna local. Este hallazgo indica que las migraciones humanas fueron sucesivas y que los cerdos llevaban rasgos domésticos favorables que facilitaron su transporte y cría, además de ser moldeados por cuellos de botella genéticos y presiones selectivas a lo largo de su evolución en el Pacífico.
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