En las últimas décadas, el término «wifi» se ha integrado de manera significativa en el lenguaje cotidiano, pero su origen a menudo se malinterpreta. Popularmente se cree que «Wi-Fi» proviene de «Wireless Fidelity», siguiendo una lógica similar a términos como «hi-fi» que significa «alta fidelidad». Sin embargo, Phil Belanger, uno de los fundadores de la Wi-Fi Alliance, ha aclarado que esta suposición es incorrecta: el término no es un acrónimo, careciendo de significado equivalente.

Belanger explica que el nombre fue concebido para ser más atractivo que su denominación técnica original, IEEE 802.11b Direct Sequence. Con el objetivo de dar una explicación verbal a la marca, se formuló un eslogan que menciona «fidelidad inalámbrica», lo que ha llevado a confusiones masivas. Reconociendo el error, Belanger asegura que ese eslógan solo sirvió para diluir el entendimiento de la marca, puesto que, en realidad, «fidelidad inalámbrica» no significa nada específico.

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