La Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur (FTC) ha iniciado el proceso de revisión de una importante solicitud de fusión empresarial entre el conglomerado surcoreano Shinsegae y el gigante chino Alibaba. Esta propuesta de asociación podría provocar un cambio significativo en el panorama del comercio electrónico en el país asiático.
El 24 de enero, la FTC anunció que había recibido la notificación formal sobre la intención de fusión de las dos compañías, que buscan establecer una nueva entidad llamada Grand Opus Holdings. Esta empresa conjunta operaría dos plataformas clave: Gmarket, propiedad de Shinsegae, y AliExpress Korea, una filial de Alibaba.
La estructura de Grand Opus Holdings se dividiría en partes iguales, con un 50% para Apollo Korea, subsidiaria de Shinsegae, y el otro 50% para BK4, filial de Alibaba International. Apollo Korea pondría sobre la mesa todas las acciones de Gmarket, mientras que BK4 aportaría el 100% de las acciones de AliExpress Korea junto con un capital adicional de 225 millones de dólares.
La FTC dispone de un plazo máximo de 120 días para decidir sobre la aprobación de la fusión, teniendo en cuenta criterios como los cambios en la cuota de mercado, el impacto en la competencia y las posibles barreras de entrada para nuevos jugadores. Aunque el periodo estándar de evaluación son 30 días, la comisión puede extender este plazo hasta 90 días adicionales si fuera necesario. A pesar de una posible aprobación, ambas plataformas planean seguir operando de manera independiente.
La unión entre Shinsegae y Alibaba podría reconfigurar el sector del comercio electrónico en Corea del Sur. Actualmente, Gmarket se posiciona como la tercera plataforma más grande del país, superada por Coupang y Naver. Por su parte, AliExpress ha experimentado un rápido crecimiento, superando incluso a Gmarket en términos de usuarios activos mensuales.
El acuerdo podría generar sinergias importantes al combinar el profundo conocimiento de Shinsegae sobre el mercado surcoreano con la vasta experiencia global y tecnológica de Alibaba. Esto podría intensificar la competencia con actores clave como Coupang y Naver, que lideran el mercado.
El historial de las empresas es notable. Gmarket, introducido en 2003, fue adquirido por eBay en 2009 y posteriormente vendido a Emart, parte del grupo Shinsegae, en 2021. AliExpress Korea comenzó sus operaciones en el país en 2023, como parte de la estrategia de expansión de Alibaba en mercados clave.
Desde la FTC, un representante indicó que, debido al impacto que esta fusión podría tener en el comercio electrónico nacional, se recogerán opiniones de expertos y competidores para asegurar que el proceso cumpla con los estándares legales de comercio justo.
Si se aprueba, esta colaboración estratégica entre Shinsegae y Alibaba podría fortalecer su presencia en Corea del Sur, permitiéndoles competir más eficazmente en un mercado dinámico y altamente competitivo. Al mismo tiempo, plantea interrogantes sobre las repercusiones para los consumidores y el equilibrio competitivo del sector. La decisión de la FTC será crucial para determinar el futuro del comercio electrónico en Corea en los próximos años.
