La Consejería de Medio Ambiente, Agricultura e Interior ha puesto en marcha un plan exhaustivo para controlar y mitigar la propagación de la oruga procesionaria, una especie que ha visto un crecimiento alarmante en su población en los últimos años. Esta iniciativa, coordinada por la Dirección General de Biodiversidad y Gestión Forestal junto con el Cuerpo de Agentes Forestales, busca establecer medidas efectivas para enfrentar un problema que se ha intensificado por las condiciones climáticas cada vez más favorables para el desarrollo de estos lepidópteros.
En un esfuerzo por proporcionar información actualizada y precisa, la web institucional publica anualmente mapas de afectación, que incluyen índices de presencia y curvas de vuelo. Estos datos son fundamentales para planificar las estrategias de control. Los técnicos de medio ambiente y los agentes forestales determinan la distribución de la especie en áreas específicas y evalúan la eficacia de diversas medidas, como el uso de insecticidas y la instalación de trampas de feromonas.
Una estrategia adicional que ha cobrado importancia es la instalación de cajas nido y refugios para aves y murciélagos. Estas instalaciones no solo favorecen el aumento de las poblaciones de predadores naturales, sino que también contribuyen a un control biológico efectivo de la plaga. Las aves insectívoras se alimentan de las orugas en otoño, mientras que los murciélagos cazan las mariposas en pleno vuelo durante el verano.
La expansión de la procesionaria, conocida científicamente como Thaumetopoea pityocampa, ha sido facilitada por los otoños cálidos y secos, que propician su desarrollo. Estos insectos, que se alimentan de las hojas de los pinos, pueden causar un daño significativo a las masas forestales. La defoliación incrementa la vulnerabilidad de los árboles a nuevas plagas y a incendios forestales, afectando gravemente la salud del ecosistema.
El comportamiento característico de estas larvas, que descienden de los árboles en conjunto formando una «procesión», da nombre a la especie. Este fenómeno ocurre en condiciones favorables cuando las larvas buscan enterrarse antes de completar su ciclo de metamorfosis, culminando en la aparición de mariposas que continúan el ciclo reproductivo.
Ante los riesgos que representa la oruga procesionaria, el Cuerpo de Agentes Forestales de la Comunidad de Madrid ha emitido una serie de recomendaciones para proteger la salud de las personas y los animales de compañía. Se aconseja evitar el contacto directo con los nidos y las orugas debido a sus pelos urticantes, los cuales pueden causar severas reacciones alérgicas. En caso de exposición, se recomienda buscar asistencia médica o contactar al 112.
Adicionalmente, se aconseja no transitar bajo o cerca de pinos afectados. Si el contacto es inevitable, es importante cubrirse adecuadamente, incluyendo el uso de gorra y gafas, y evitar tocarse los ojos. En caso de contacto físico con la oruga o sus pelos, se sugiere tomar una ducha de inmediato y cambiar de ropa.
Los niños y las mascotas representan grupos vulnerables ante esta amenaza. Es crucial mantener a los niños bajo supervisión y evitar que entren en contacto con las orugas. En el caso de los animales, si llegan a ingerirlas, deben recibir atención veterinaria urgente para prevenir complicaciones graves.
Con estas acciones, las autoridades buscan concienciar y movilizar a la población para enfrentar colectivamente la amenaza que representa la oruga procesionaria, protegiendo tanto la salud pública como la integridad de las áreas forestales de la región.
