China se encuentra en un momento crucial en su carrera hacia la autosuficiencia en semiconductores, marcando una nueva estrategia que prioriza la consolidación sobre la mera expansión. El objetivo ahora es concentrarse en campeones nacionales del sector, optimizando y reordenando sus recursos para ganar eficiencia y presencia en el mercado global.

Los movimientos recientes de los gigantes chinos del sector, SMIC y Hua Hong Semiconductor, son claros ejemplos de esta tendencia. SMIC ha propuesto adquirir el 49% restante de una de sus filiales, una operación que alcanza los 40.600 millones de yuanes, unos 5.800 millones de dólares. Hua Hong, por su parte, ha firmado un acuerdo para hacerse con el 97,5% de Shanghai Huali Microelectronics por aproximadamente 8.270 millones de yuanes, es decir, 1.200 millones de dólares. Ambos acuerdos contemplan la emisión de acciones, mostrando un esfuerzo claro por integrar y fortalecer operaciones bajo un mismo paraguas societario.

Detrás de estas maniobras subyace una dirección política e industrial cuyo objetivo es consolidar recursos, simplificar estructuras organizativas y eliminar duplicidades, mejorando así la competitividad del sector en un entorno de intensa presión geopolítica. En un contexto donde las restricciones a la exportación, lideradas por Estados Unidos, limitan el acceso de China a tecnología puntera, esta estrategia de consolidación busca robustecer su infraestructura industrial enfocándose en nodos maduros de 28 nm y superiores, donde la dependencia del equipamiento más avanzado es menor.

Aunque el enfoque mediático suele centrarse en nodos de alta tecnología, como los de 3 nm y 2 nm, la realidad industrial depende enormemente de los denominados «nodos maduros», esenciales para sectores como la automoción, la industria y la electrónica de consumo. Estos nodos juegan un papel crucial en el suministro de componentes como controladores y dispositivos de gestión de energía, que sostienen gran parte de la infraestructura tecnológica actual.

China reconoce que la autosuficiencia no solo radica en desarrollar tecnología punta, sino también en asegurar la continuidad de su base industrial, incluso bajo sanciones tecnológicas. La ausencia de acceso a herramientas avanzadas, como la litografía EUV, ha impulsado a las empresas chinas a buscar eficiencias operativas y robustecer su cadena de suministro con tecnología nacional. En este contexto, informes sugieren que se exige a los fabricantes que adopten un 50% de equipamiento doméstico en sus operaciones, alineándose con la política de fomentar campeones nacionales.

La estrategia china de consolidación tiene el potencial de impactar en el sector global de semiconductores, generando una presión competitiva que puede traducirse en precios ajustados y un mercado más segmentado. Mientras China busca aumentar su capacidad interna, las empresas occidentales diversifican sus cadenas de suministro por razones geopolíticas, lo que podría fraccionar aún más el mercado mundial.

En definitiva, China está adoptando un enfoque pragmático, dejando atrás una etapa de expansión desorganizada para entrar en una fase de consolidación centrada en el volumen, la continuidad y la resiliencia. Este cambio es crucial no sólo para su industrialización, sino también para cimentar su posicionamiento en la tumultuosa economía global de la Inteligencia Artificial.

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