Los exoplanetas, aquellos cuerpos que orbitan estrellas diferentes a nuestro Sol, se han convertido en un foco de interés para la astronomía moderna por su potencial para albergar vida, dado que algunos poseen características similares a la Tierra. Uno de los más destacados es 55 Cancri e, un planeta ubicado a 40 años luz en la constelación de Cáncer, que ha sido clasificado como una «súper Tierra» debido a su tamaño mayor al nuestro, aunque menos masivo que Neptuno o Urano. Descubierto en 2004, presenta una masa de aproximadamente 7,99 veces la Tierra y realiza su órbita en poco más de medio día, lo que contrasta drásticamente con el año terrestre.

Sin embargo, a pesar de su intrigante clasificación, 55 Cancri e es considerado inhabitable. Con temperaturas extremas que alcanzan los 2.400 °C debido a su proximidad a su estrella, se cree que el planeta está cubierto por un océano de lava. Recientes investigaciones sugieren que, en lugar de las cantidades significativas de carbono que originalmente se pensaban, este mundo podría estar compuesto mayormente de zafiros. Su atmósfera, rica en dióxido de carbono o monóxido de carbono, podría provenir de gases generados en su interior, aunque la radiación de su estrella parece haber destruido la primera atmósfera. Con estas condiciones, 55 Cancri e presenta un entorno hostil que limita las posibilidades de vida.

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