Una reciente decisión de un tribunal de apelaciones federal en Estados Unidos ha sido vista como un hito significativo para la libertad de expresión y la privacidad. La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó que ciertos elementos de la Ley de Diseño Apropiado para la Edad de California (AADC, por sus siglas en inglés) probablemente violan la Primera Enmienda de la Constitución. Además, el tribunal determinó que otros aspectos de la legislación requieren una revisión adicional por parte de un tribunal inferior.
Los jueces del Noveno Circuito dieron un golpe a las regulaciones que obligaban a las empresas en línea a evaluar si el contenido que albergan es «perjudicial» para los niños y a tomar medidas para mitigar dicho daño. Esta posición fue respaldada por un documento presentado por la Electronic Frontier Foundation (EFF) y el Center for Democracy & Technology (CDT), argumentando que estas disposiciones eran inconstitucionales y no podían separarse del resto de la ley, lo que podría llevar a su anulación total.
La AADC, promulgada en 2022, exige a las empresas en línea que redacten una «Evaluación de Impacto en la Protección de Datos» para cada característica de su plataforma que pueda ser utilizada por niños, evaluando si esa característica podría exponer a los menores a contenidos nocivos. También impone reglas específicas de privacidad de datos dirigidas a los niños, incluidas limitaciones en el uso de datos de geolocalización.
A pesar de que el tribunal confirmó la suspensión inicial de las disposiciones sobre la Evaluación de Impacto, las demás se revisarán nuevamente a nivel inferior para aplicar los test legales correspondientes. Según la corte, la regulación del contenido en línea impuesta por la AADC podría clasificar a las empresas como censores del estado y, debido a su alcance vago, probablemente infringe el derecho a la libertad de expresión.
La EFF celebró la interpretación de la corte de que las disposiciones de censura de la AADC son restrictivas y que su anulación permitiría a los usuarios seguir accediendo a información legal en línea. El tribunal también dejó abierta la cuestión sobre si la exigencia de verificación de edad de la AADC es inconstitucional, un tema que deberá revisarse en futuras instancias.
Este fallo es crucial no solo para los derechos de los usuarios, sino también porque proporciona una guía para que los legisladores redacten leyes de privacidad de datos que puedan resistir el escrutinio constitucional. Sin embargo, la omisión del tribunal de pronunciarse sobre el tema de la verificación de edad muestra que la lucha por la protección de la libertad en línea sigue en curso, y se espera que la batalla legal continúe en los próximos meses.
