La Comisión Europea ha anunciado medidas preliminares contra TikTok, señalando que la popular plataforma de vídeos cortos infringe la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea. La investigación, que comenzó el 19 de febrero de 2024, revela que la aplicación china ha adoptado funciones que pueden afectar negativamente el bienestar físico y mental de sus usuarios, especialmente menores y grupos vulnerables.
Entre las principales preocupaciones, la CE destaca el uso de funciones como el desplazamiento infinito, reproducción automática, notificaciones push y un sistema de recomendación altamente personalizado que, según denuncian, fomentan comportamientos compulsivos. Estudios científicos citados en la investigación sugieren que estas características disminuyen la capacidad de autocontrol y pueden activar una especie de «modo piloto automático», llevando a los usuarios a pasar largas horas en la plataforma, incluso en horarios nocturnos.
La Comisión acusa a TikTok de no haber evaluado adecuadamente el impacto adictivo que estas funciones pueden tener en sus usuarios, lo que ha llevado a que la app no implemente medidas efectivas para mitigar estos riesgos. Aunque dispone de herramientas de gestión del tiempo y controles parentales, estas parecen ser insuficientes y fáciles de ignorar, además de requerir habilidades adicionales por parte de los padres para su correcto uso. La institución recomienda que la plataforma modifique su diseño básico para reducir los elementos adictivos, incluyendo la implementación de descansos automáticos y limitaciones durante la noche.
La investigación también señala que TikTok no consideró ciertos indicadores clave relacionados con el uso compulsivo, como los largos periodos de tiempo que menores pasan en la aplicación en horarios nocturnos o la frecuencia con la que abren la plataforma. Esto ha generado dudas sobre si las medidas adoptadas hasta ahora son proporcionadas y efectivas para proteger a los usuarios más jóvenes.
En respuesta a estas acusaciones, la empresa china tendrá derecho a presentar sus argumentos y a examinar los documentos del expediente, pudiendo responder por escrito a las conclusiones preliminares. Si la investigación termina en una constatación de incumplimiento, la CE podría imponer multas que alcanzan hasta el 6% de la facturación mundial total de TikTok, en función de la gravedad, recurrencia y duración de la infracción.
Otra de las preocupaciones planteadas por la Comisión está vinculada a la posible tergiversación de la edad de los usuarios menores, lo que podría exponerlos a contenidos inapropiados para su edad. Este aspecto forma parte de las advertencias relacionadas con la ley de transparencia y protección de menores, y contribuye al escenario en el que la regulación busca equilibrar la innovación tecnológica con la protección de los derechos de los usuarios más jóvenes.
Este proceso refleja el creciente esfuerzo de las autoridades europeas por regular las plataformas digitales que, pese a su popularidad, enfrentan un escrutinio cada vez mayor por su impacto en la salud y seguridad digital de los usuarios. La resolución final de la investigación determinará si TikTok debe realizar cambios significativos en su funcionamiento o si enfrentará sanciones económicas que puedan afectar su operación a nivel global.
