Una reciente coalición de renombrados desarrolladores de navegadores, que incluye a los nombres de Opera, Vivaldi, Google Chrome, Wavebox y Waterfox, ha dado vida a la Browser Choice Alliance, un movimiento que busca reforzar el derecho de los usuarios a seleccionar y utilizar el navegador de su preferencia en dispositivos con sistema operativo Windows sin enfrentar obstáculos ni restricciones.
La coalición ha lanzado severas críticas hacia Microsoft, denunciándola por lo que consideran prácticas que limitan la competencia. Según afirman, la compañía ha implementado métodos que complican a los usuarios la instalación y configuración de navegadores distintos al predeterminado, Microsoft Edge. La alianza ha hecho un llamamiento a la Comisión Europea y a otros entes reguladores internacionales para que actúen a fin de proteger los derechos de los consumidores y asegurar una competencia justa en el ámbito de los navegadores.
La Browser Choice Alliance exige que Microsoft Edge sea nombrado como «gatekeeper» bajo la Ley de Mercados Digitales (DMA, por sus siglas en inglés). Esta designación implicaría que Microsoft debería asumir responsabilidades adicionales para asegurar el mantenimiento de la neutralidad y la competencia equitativa. Argumentan que Microsoft, al poseer más del 70 % del mercado global de sistemas operativos de escritorio a través de Windows, se encuentra en posición de implementar medidas que perjudican a sus competidores. En un reciente episodio, Opera interpuso una apelación en julio de 2024 contra la ausencia de esta designación para Microsoft Edge.
Las acusaciones contra Microsoft incluyen el uso de «dark patterns» y barreras técnicas para dificultar a los usuarios la elección de navegadores distintos a Edge. Algunas de estas prácticas incluyen la imposibilidad de descargar e instalar otros navegadores fácilmente, el restablecimiento del navegador predeterminado a Edge tras las actualizaciones de Windows y la apertura forzosa de enlaces en Edge desde aplicaciones como Teams y Outlook. Jon von Tetzchner, CEO de Vivaldi, expresó con vehemencia que los navegadores independientes no pueden competir de manera equitativa cuando se favorece tan descaradamente a Edge.
Los navegadores, considerados portales esenciales hacia internet y servicios clave, desempeñan un papel crítico en la promoción de la innovación y el ofrecimiento de opciones genuinas a los usuarios. Susan Davies, de Wavebox, destacó que las tácticas de Microsoft minan las preferencias de los usuarios. Alex Kontos, de Waterfox, agregó que estas prácticas complican el descubrimiento de navegadores alternativos que priorizan la privacidad del usuario.
La Browser Choice Alliance aboga por una regulación eficaz, como la planteada en la Ley de Mercados Digitales, para prevenir abusos de poder dentro del entorno digital. Asimismo, insta tanto a consumidores como a empresas a apoyar navegadores alternativos que propicien un acceso más abierto e igualitario a internet. Este movimiento se enmarca dentro de un debate en constante crecimiento sobre la necesidad de regular las grandes plataformas tecnológicas con el fin de asegurar el respeto a los derechos de los usuarios y a las normas de competencia.
