El diagnóstico precoz de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) está a punto de dar un giro significativo gracias a un innovador estudio liderado por el Hospital del Mar y su Instituto de Investigación. Esta investigación ha logrado identificar diez metabolitos específicos en la sangre de pacientes con EPOC, lo que podría permitir el cribado de la enfermedad en etapas tempranas.
Actualmente, cerca del 70% de los casos de EPOC no se diagnostican debido a la complejidad de las pruebas de espirometría, el estándar actual para detectar la enfermedad. Este retraso en el diagnóstico a menudo conduce a un comienzo tardío del tratamiento, incrementando el riesgo de complicaciones graves, como el cáncer de pulmón. La reciente investigación, publicada en el prestigioso International Journal of Molecular Sciences, se realizó con una muestra de 91 pacientes con EPOC y 91 personas sanas. A través del uso de espectrometría de masas, los científicos identificaron 360 moléculas en sangre, de las cuales un grupo de diez se destacó por su capacidad para diferenciar entre individuos sanos y aquellos con la enfermedad.
Estos diez metabolitos, que presentan una sensibilidad y especificidad superiores al 90%, están vinculados con la producción de energía y el metabolismo de lípidos. Esto podría explicar algunos de los síntomas comunes en pacientes con EPOC, como el cansancio, así como las comorbilidades cardiovasculares asociadas. El Dr. Joaquim Gea, jefe de servicio emérito en el Servicio de Neumología del Hospital del Mar, subrayó que este avance podría facilitar la identificación de individuos de alto riesgo, promoviendo su derivación a pruebas diagnósticas más definitorias.
Para confirmar la eficacia de estos marcadores, el siguiente paso es validarlos en una población más amplia y diversa, lo que podría abrir el camino para su implementación en la práctica clínica. La posibilidad de realizar un simple análisis de sangre para el diagnóstico de la EPOC tendría un impacto revolucionario, optimizando no solo el diagnóstico, sino también el manejo integral de esta enfermedad.
