Apple ha tomado un paso decisivo en su estrategia para fortalecer sus servicios de mensajería de emergencia vía satélite con una inversión sustancial de 1.100 millones de dólares en la firma estadounidense Globalstar. Este compromiso, que tiene su origen con la introducción de la función SOS de emergencia junto al lanzamiento del iPhone 14 en 2022, apunta a mejorar la infraestructura satelital de Globalstar para proporcionar un manejo más eficiente de las solicitudes de comunicación de usuarios de iPhone ubicados en zonas sin cobertura terrestre.
Como parte de esta iniciativa, Apple ha adquirido el 20% de Globalstar con una inversión de 400 millones de dólares en un acuerdo de capital. Este flujo de fondos se espera que optimice considerablemente la capacidad de red de Globalstar, focalizándola en el servicio de mensajería de emergencia de Apple que estará disponible inicialmente para los usuarios de iPhone 14 y modelos posteriores en Estados Unidos y Canadá. Aunque se ha marcado 2025 como el fin del período de gratuidad para estos servicios, permanece incierto si Apple optará por cobrar por estos servicios en el futuro.
El pacto, que tuvo su entrada en vigor el 29 de octubre, abarca una importante expansión de la infraestructura satelital de Globalstar, designada como la «Red de Servicios Satelitales Móviles Extendida» (MSS). Esta expansión contempla una constelación de satélites mejorada y un robustecimiento de la red terrestre, habilitando a Apple para ofrecer servicios de mensajería bidireccional a través de satélite en sus dispositivos a partir de iOS 18. Globalstar gestionará completamente esta red ampliada, reservando un 85% de su capacidad para Apple y el 15% restante para otros clientes del consorcio satelital.
Además del acuerdo sobre infraestructura, Apple ha comprometido una serie de pagos anticipados para los costos de esta ampliación, además de solventar parte de la deuda de Globalstar. Asimismo, Globalstar recibirá una remuneración anual de 30 millones de dólares por los servicios adicionales, condicionada al alcance de ciertos niveles de servicio y permisos.
Esta avanzada de Apple en el servicio de comunicación vía satélite busca consolidar su posición en el ámbito de servicios de emergencia para las áreas sin cobertura. Este acto se percibe especialmente atractivo para los usuarios en regiones rurales o en situaciones de urgencia. Para Globalstar, la colaboración con Apple representa una oportunidad lucrativa de duplicar sus ingresos anuales tras el despliegue de la red mejorada, abriendo además nuevas avenidas de negocio a medida que se afiance la infraestructura.
Este movimiento reafirma el compromiso de Apple por expandir las capacidades de sus dispositivos, poniendo especial énfasis en los contextos críticos de comunicación. Con los recursos financieros de Apple y una plantilla renovada de satélites, Globalstar se posiciona para captar un papel esencial en el competitivo mercado de servicios satelitales, señalando el comienzo de un nuevo paradigma en la asociación entre ambas empresas.
