El Senado de Estados Unidos se prepara para votar este jueves sobre dos controvertidos proyectos de ley que podrían empoderar significativamente a los denominados «trolls de patentes». Estos proyectos son el Patent Eligibility Restoration Act (PERA) y el PREVAIL Act.
El PERA propone restituir muchas patentes de ideas abstractas relacionadas con computadoras, que el Tribunal Supremo ha prohibido durante la última década. Por su parte, el PREVAIL Act busca limitar la capacidad del público para cuestionar patentes que se concedieron erróneamente.
La Electronic Frontier Foundation (EFF) ha manifestado su oposición a estas iniciativas, enviando cartas a la Comisión Judicial del Senado. Estas misivas, respaldadas por una amplia coalición de grupos de la sociedad civil, think tanks, startups y organizaciones empresariales, advierten sobre las consecuencias negativas de ambos proyectos. Según la EFF, de aprobarse el PERA, se podrían patentar métodos de negocio, prácticas médicas, acuerdos legales, contenido multimedia y entretenimiento, siempre que involucren computadoras o comunicaciones electrónicas. Esta situación reviviría patentes históricamente problemáticas utilizadas por los trolls de patentes.
Entre los ejemplos citados por la EFF se encuentran el caso de Alice Corp, que patentó la idea de realizar transacciones financieras con un tercero a través de una computadora, y Ameranth, cuya patente cubría la utilización de dispositivos móviles para hacer pedidos en restaurantes, utilizada para demandar a más de 100 establecimientos. Asimismo, Hawk Technology Systems utilizó su patente para demandar a más de 200 hospitales, escuelas y otras instituciones por usar tecnología de vigilancia por video común.
Además, un grupo de 17 profesores de derecho de propiedad intelectual ha expresado su preocupación, destacando que el PERA podría complicar la elegibilidad de las patentes, poniendo en riesgo el dominio público de la ciencia y la naturaleza. Temen que el cambio permita la concesión de patentes sobre compuestos naturales recién descubiertos, lo que podría elevar significativamente el precio de los medicamentos y permitir a las farmacéuticas crear «matorrales de patentes» que excluyan a competidores del mercado.
Defensores de los derechos de los pacientes también han alzado sus voces, argumentando que el PREVAIL socavaría la capacidad de los ciudadanos para fomentar la competencia al desafiar patentes, mientras que el PERA permitiría a individuos o corporaciones adquirir derechos exclusivos sobre aspectos de la naturaleza y sobre información relacionada con los cuerpos humanos.
Fabricantes de medicamentos genéricos comparten estas preocupaciones, señalando que el PREVAIL dificultaría la competencia en el mercado de medicamentos, y que el PERA facilitaría la creación de mayores obstáculos para la entrada de genéricos.
Los opositores a estos proyectos han pedido al Senado que escuchen las voces de esta diversa coalición. La aprobación de estas leyes podría resultar en un sistema de patentes desequilibrado y fácilmente explotable, donde los intereses públicos deben prevalecer sobre las influencia de los trolls de patentes y un pequeño grupo de titulares de patentes poderosos.
