Madrid, 15 de noviembre de 2024.- La relación entre el consumo de alcohol y la incidencia de cáncer es un problema de salud pública subestimado pero crucial, según alerta la Organización Mundial de la Salud (OMS). A pesar de que el alcohol es una sustancia comúnmente aceptada, su consumo está vinculado a la aparición de más de 200 enfermedades, incluyendo diversos tipos de cáncer. Este alarmante dato subraya la necesidad de una mayor conciencia y acción para abordar este factor de riesgo significativo.
No existe un nivel de ingesta de alcohol que sea seguro en cuanto al riesgo de desarrollar cáncer. Desde la cerveza hasta el vino y otros licores, todos los tipos de bebidas alcohólicas pueden aumentar las probabilidades de contraer esta enfermedad. En Europa, que ostenta el mayor consumo de alcohol a nivel mundial, las estadísticas son especialmente preocupantes. En la Unión Europea, 7 de los 10 países principales con mayor consumo de alcohol registraron en 2019 cerca de 240.000 muertes relacionadas con el alcohol, y tres de cada diez de estas muertes fueron atribuibles al cáncer.
Un informe revelador publicado en 2023 por la Región Europea de la OMS y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), titulado «Alcohol y cáncer en la Unión Europea. Una llamada a la acción», destaca que en 2020 el 4,2% de los casos nuevos de cáncer en la UE (111.300 individuos) estaban relacionados con el consumo de alcohol. Este informe también destaca la disparidad de los tipos de cáncer entre géneros, indicando que el alcohol fue responsable de aproximadamente 45.500 casos de cáncer de mama en mujeres y 59.200 de cáncer colorrectal en hombres en 2018.
El etanol y el acetaldehído, que se producen al metabolizar las bebidas alcohólicas, han sido clasificados como cancerígenos para los humanos por la IARC, colocando al alcohol en la misma categoría de riesgo que el tabaco y la radiación solar. Los riesgos asociados incluyen cánceres de la cavidad oral, faringe, laringe, esófago, colon-recto, mama e hígado, y este riesgo incrementa con el aumento en el consumo de alcohol.
Para mitigar este problema, la IARC ha subrayado los beneficios de reducir el consumo de alcohol como medida preventiva del cáncer. El notable efecto multiplicador del consumo conjunto de alcohol y tabaco también ha sido un foco de estudio, señalando que puede aumentar hasta 30 veces el riesgo de ciertos tipos de cáncer como el de boca, garganta, esófago y laringe.
En el ámbito de las políticas públicas, el Plan Europeo Contra el Cáncer, presentado en 2021, tiene como objetivo reducir el consumo de alcohol en un 10% para el año 2025 mediante medidas como la revisión de impuestos y el etiquetado con advertencias de salud en las bebidas alcohólicas. La prevención se erige como una estrategia clave, dado que el alcohol es un factor de riesgo modificable y se estima que el 40% de los casos de cáncer en la Unión Europea son evitables.
Recientemente, la OMS ha lanzado la campaña #RedefineAlcohol para resaltar la asociación entre el consumo de alcohol y el cáncer, y enfatizar la importancia de redefinir nuestra relación con el alcohol para una Europa más sana.
Fuente: Ministerio de Sanidad
