Pocas personas comprenden realmente la magnitud de 1 gigavatio (GW). Para poner esta unidad en perspectiva, es útil visualizar su inmensidad con ejemplos concretos y comparaciones impresionantes.
Un gigavatio equivale a mil millones de vatios (1.000.000.000 W). Aunque los números pueden parecer abstractos, su impacto se vuelve más tangible con ejemplos cotidianos. Desglosémoslo.
La mayor planta solar de Europa, situada en Leipzig, Alemania, tiene una capacidad máxima de 0,6 GW. La capacidad actual de almacenamiento en Gran Bretaña, prevista para junio de 2024, será de 4,6 GW en sistemas de almacenamiento de energía con baterías (BESS). En 2023, China añadió 301 GW de capacidad renovable.
Para ilustrar la cantidad de energía que representa 1 GW, usemos un ejemplo inspirador: los Olímpicos de Energía. En los Juegos Olímpicos de París 2024, los remeros olímpicos mostraron hazañas impresionantes. Un remero olímpico genera aproximadamente 500 vatios (W) de potencia. Pensemos en utilizar a estos atletas para alimentar un hogar.
Una lavadora usa alrededor de 500 W durante su ciclo, lo que requeriría un remero. Una tostadora consume unos 1.000 W, por lo que necesitaríamos dos remeros adicionales. Un hervidor de agua requiere aproximadamente 1.500 W, lo que significa que se precisan tres remeros más. En total, serían necesarios entre cinco y diez remeros trabajando a toda velocidad durante todo el día para alimentar una casa promedio en Alemania.
Ahora, traslademos esa visión a una escala mucho mayor. Un gigavatio es suficiente para abastecer a una ciudad de tamaño medio, equivalente a entre 400.000 y 800.000 hogares alemanes. Para alcanzar 1 GW, necesitaríamos movilizar a dos millones de remeros olímpicos, como si toda la población de Viena estuviera remando al ritmo olímpico.
En una hora, esos dos millones de remeros quemarían aproximadamente 900 millones de calorías, equivalentes a nueve millones de plátanos. Transportar esos plátanos requeriría 44 camiones completamente cargados, y esto tendría que repetirse hora tras hora.
Dada la enorme escala de nuestras necesidades energéticas, la solución está en las energías renovables a gran escala. Por ejemplo, una sola turbina eólica puede generar 6 MW, lo que equivale a unos 12.000 remeros. Las mayores granjas eólicas del mundo pueden tener una capacidad superior a 1 GW, mostrando la inmensa escala de nuestra producción y consumo energético.
Este ejemplo subraya la importancia de las fuentes de energía renovable, como la eólica y la solar. Las soluciones a gran escala son cruciales para satisfacer la demanda de energía de la humanidad de manera sostenible.
En resumen, la próxima vez que pongas a hervir el agua, imagina a tres remeros olímpicos trabajando para ti. Este tipo de comparación ayuda a apreciar la magnitud del poder que representa 1 GW y resalta la necesidad de continuar invirtiendo en energías renovables para satisfacer nuestras crecientes necesidades energéticas. El tamaño de nuestras instalaciones de energía renovable refleja la escala de la tarea que tenemos por delante, demostrando la importancia de adaptarnos a estos desafíos con soluciones innovadoras y sostenibles.
